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初期作品もしっかり収められたバランスのいい選曲が魅力

Bruce Springsteenを初めて聴いたのは彼の２作目"...& the E-street shuffle"。７０年代の半ば頃だったでしょうか、やたら長い歌詞を駆け足で歌うしわがれたヴォーカルと独特のメロディラインが魅力的でした。
あれから約３０年間、ときに視点を変え、サウンドを徐々に変遷させながらもBruceの真っ直ぐな心意気にはその強さと誠実さが一貫しています。

Bruceを最もよく聴いたのがデビューから３枚と"The River"(タイトル曲"The River"は最高の名曲・名唱と思います)であったこともあり、本ベストで７０年代の作品が丁寧にピックアップされているのは嬉しい限りです。特に日本では、大ブレイクした"Born in the USA"以前の作品が話題となることが少ないようですが、本ベストをキッカケに興味を持たれた方にはoriginal（特にSecondｄとThird）をお薦めします。ここに収められなかった、決して引けを取らない楽曲に出会えます。
彼が７０年代以降、American Rockにくっきりと刻み込んだ足跡をCD２枚に凝縮すること自体やはり無謀と言わざるを得ませんが、こうして通しで聴いてみると米国で流れた３０年の時代を雄弁に物語ってくれるようで、とても味わい深く、その時代々々を歌った彼の感性の素晴らしさと力量に改めて感じ入りました。

（おまけ）丁寧な作りのブックレット、ボーナスCDともいい買い物したなぁって気持ちになれる逸品です。

溢れる思い

ボス公認のこのベストアルバムを聴き始めてすぐにある言葉を思い出した。のちに自らプロデュースをやることになるジョン・ランドーは、若きボスのステージを見て言ったのだった。「今夜、僕はロックンロールの未来を見た。その名はブルース・スプリングスティーンだ」。まったくそうだよ、あんたの言うとおりだったよ。

初期の曲を聴いて思う。溢れる思いを抱えていたのだ。それでこんなにも多くの言葉を吐き出しているんだ。「さあ、後ろに乗り込めよ、天使がこの道の向こうで待っている」「おれの手をとれ、今夜は約束の地を見に行くんだ」「おれは今夜お前と路上で死にたい、永遠の口づけを交わしながら」「かなえられなかった夢は偽りなのか、もっと悪いものなのか」そんな歌詞が胸を熱くする。
　過去のアルバムから時代を追って万遍なく代表曲を収めた２枚は、入門者にはもちろん、昔からのファンにとっても、ボスの辿った道を確かめる意味でとてもよい。ボーナスディスクには、映画に使われた曲やアウトテイクを収め、１曲ずつに本人のコメントがついている。ただのおまけじゃない。

「スプリングスティーンは最高だ！」言いたいのはそれだけだ。

リマスタリングされた充実のCD三枚、合計約200分、全曲の歌詞つきのブックレット

この『エッセンシャル』は、ブルース・スプリングスティーン30年のキャリアを収めた２枚のCDに加え、12のレア、未発表曲を収めた限定盤ボーナスCD（47分22秒）を含んだものです。もちろん、全曲リマスタリング。うれしいことに、ブックレットは、スプリングスティーン本人の序文つき、そして全曲の歌詞つきです。

曲は、ほぼ年代順に並べられています。ディスク１（76分15秒）、ディスク２（77分08秒）と聴いていくと、ちょっと地味・繊細すぎる70年代前半がまずあって、次に、力強いロックの相貌を表し始める70年代後半から80年代初期があって、それから、84年から92年までアメリカン・ロックの典型を作り上げ、93年以降現在にかけて緩急使い分けられるロックになった、というように彼の音楽が着実に成長したことが確認できます。ラスト二曲、E・ストリート・バンドとのライヴ（2000年）は感動的です。
ボーナスディスクのトラック１から３までは、なんとロカビリー・ナンバー。そのほかのトラックは、ほとんどが90年代以降録音のメロディアスなロックです。最後は、やさしい弾き語りでスロー・ダウンです。

『エッセンシャル』シリーズのひとつをリリースすることを承諾し、最近のライヴに来てくれるオーディエンスのことも思い浮かべながら、選曲にベストを尽くしたスプリングスティーン本人が序文で示した考えは、「ある者のコーヒーは、ほかの者の紅茶であり、ある者のウィスキーは、・・・」（好みは人さまざま）というものになると思います。選曲に対して批判的な反応も十分考慮してコメントしているのは、さすがに30年のキャリアを誇るアメリカン・ロックのボスといった感じです。

Best Of Best

BOSSのBestは基本的に中身は表題のとおりなのでとにかく買って聴いてください。
それしか言うことがない。
おまけでボーナスの中身を。
1.79年Outtake 2.Nebraska Outtake 3.80年ライブ 4.The River tour
から 5.Born In The USA Outtake 6.ショーン・ペンの映画「The
Crossing Guard」から 7. 映画「Limbo」から。この曲はそのサントラに

入っていて裏声で歌っているため、彼の曲とは一発ではわからない。
8.NME Benefit Recordから。Jeff Porcaro参加 9.Nebraska Outtake
10.99年tourから 11.有名な映画サントラ 12.The Rising収録曲の
カントリー・ブルース・バージョン

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ブルース本人もライナーノートで述べている通り無難すぎる選曲かも知れません。しかしブルースを語る上でもあの熱狂の代々木を回顧する上でも必要最小限な内容です、最新のリマスターでクリアな音質です。
USロックの巨人、ストレートなR&Rを楽しみましょう。