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超・超一流の戦い方

ここまでぬけぬけとやってくれれば、前作のヒットや昔のファンの期待を振り払うには十分な境地。この音楽の丸さについては色々と言われたが、各々のキャリアへの自負で作った音楽から音楽の全体性へと指向が変ったことが大きいだろう。エイジアの重要なポイントは彼等がメンバー共通のイメージを曲げずに新たな時代の市場性に挑んだこと。演奏は当然超一級だが、水面下にある彼等の意地と理念がこのバンドを広くアピールした原動力だろう。現在シーンで活躍する人たちが一度過去の人となり、この様な形で再起可能か。大きな音のスケールは彼等の理想と人間としての度量でもある気がする。彼等は商売で勝ったのではなく、音楽で勝ったのだ。

「スーパー・バンド」 ASIA（エイジア）の２作目。

　プログレッシヴ・ロック界の大物が集まって結成された「スーパー・バンド」エイジアの２作目。このメンツからは想像もできないポップでストレートな作風が逆に評判を呼び、デビュー作「エイジア」は1982年No.1ヒットに結びついた。
　続く２作目となる本作は、更に楽曲のコンパクト化が進み、またラヴ・ソングの比重が多くなっている。プログレッシヴ・ロックのファンは、スティーヴ・ハウが作曲に関わらなくなったことを問題視しているようだが、正直、スティーヴ・ハウの書く曲はそんなに良くない。クオリティを重視して、ウエットン/ダウンズの曲オンリーに統一したという。
　実際、全10曲、一切捨て曲はなく、最初から最後まで楽しめる名作に仕上がった。ファースト・シングルに選ばれた「Don't Cry」は特に素晴らしく、ポップ系の女の子のファンにまで支持を広げた。
　当時はレコードだったので、A面、B面が存在したわけだが、両面の最後の曲だけは多少演奏が長くなっており、プログレッシヴ・ロック仕込みのテクニックを（少しだけ）見せつけている。
　尚、カセットテープ版には、ボーナス曲「Daylight」が収められていた。時代がCDに移行し、長らく廃盤だったが、このほどベスト盤に追加収録されて復活。今では手に入れられるようになっている。

プログレ集団パ−ト２

元バンドが有名か?各個人が有名か?凄いプログレ集団(King Crimson、ELP、YES)が集まったバンド(POPsファンは"ラジオスタ−の悲劇"で有名な元バグルス(トレバ−ホ−ン、ジェフリ−ダウンズ)その後二人ともイエスに移籍した)の二作目、よりPOPにした感じだが後半の楽曲は１stよりもこちらの方が個人的には好きアルバム的にもこちらの方がいいような気がするが(１stは人気先行型だったような?ファンの方には怒られるかな)

ジャケットのアートワークに惚れ込んだ1枚

このアルバムを初めて知ったのは学生の時でした。
当時のレコードジャケットに描かれたイラストが気になり、
金もない貧乏学生がジャケ買いという大それた行動に出ました。

そして、レコードに針を落とした瞬間に
電気が走ったような衝撃を覚えました。
ジャケットのイラストに負けない素晴らしいサウンドでした。
あれから約20年…、
レコードはほとんど聴くことがなくなっのでCDを求めました。
そして、ジャケットのイラストも
Roger Dean氏の手によるものと分かりました。
素晴らしい曲なので多くの方に聴いてもらいたい。

私の勝手な持論ですが、
ジャケットのアートワークが素晴らしいアルバムは、
そのアートワークに負けない、素晴らしい曲が収録されている。

ポップ路線を前面に打ち出した傑作セカンド

　１９８３年作のセカンド、前作以上にポップになり、クリムゾンファンからは「ジャーニーやＴＯＴＯのような路線を狙っている」というような非難を受け、前作以上に昔ながらのファンから野次を飛ばされたジョンウエットン、しかし当時の雑誌の写真を見ると満面の笑みを浮かべながら、本作が非常に売れる自信作だといわんばかりのノリノリ状態だったことが伺えた。本作は英国よりも米国市場に重点をおいて製作されたかのような内容で、陽気で大袈裟で勇敢な物語の大好きな強者は必ず勝つ的な米国人に支持されるようなサウンドになっている。ファーストシングルの「ドントクライ」は大ヒットしたが、ハウの見せ場の少ない曲で、ハウはこの曲をライブで演奏することを極度に嫌ったらしい。ジョンが単独で作ったセカンドシングルになった２曲目を筆頭に、ジョンの個性がよく出たバラードナンバー（Ｂ面の２曲目や４曲目、５曲目など）がとても良く出来ていて、ジェフが大袈裟にならない程度に曲に彩を与えていると思う。プロデュースはマイクストーンが担当、ジョンとジェフの曲で占められているが、ハウとパーマーも本作のために曲を提供したが却下されたらしい。もし収録されていたらアルバムの中でかなり浮いたナンバーになったに違いない。