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不朽の名作！これぞＡ．Ｏ．Ｒ．！

79年のドゥビーズ解散後は、良質のAORを作り続けてきた、M.マクドナルドのソロ２作目（85年ﾘﾘｰｽ）。
今だ現役で活躍する彼のキャリアにおける最高傑作であり、数多あるA.O.R.の名盤の中でもTOPクラスの完成度だろう。
85年という時期が、A.O.Rとしてカテゴリーできるか否かは判断が分かれるところだが、82年リリースの前作よりもテイストは「よりA.O.R」的で、
ドゥビーズの呪縛から開放されたかの如く、「ロマンティック・ハード」にこだわった楽曲構成になっている。
恒例のｹﾆｰ･ﾛｷﾞﾝｽとの共作曲“?”やギターソロが決まりすぎているﾗﾝﾃﾞｨ･ｸﾞｯﾄﾞﾗﾑとの共作曲“?”などの、アップテンポな曲も高レベルだが、
“?”、“?”、“?”の３曲は、踊れてしまいそうなくらいビートの効いた、実に「ソウルフル」な曲。
マイケルのヴォーカルスタイルにマッチしていて、ギターを聴かせるアレンジも見事と言うしかない。
後半の“?”、“?”、?”の３曲で、典型的なA.O.R.を展開されては、完全にギブアップ。唯一、B-3ｵﾙｶﾞﾝを刻む得意技を披露しているのは“?”だけで、
全編、A.O.R.の王道を楽しめる、大傑作である。

ソロでは最高傑作

ケニー・ロギンスとの共作ナンバー?は、ケニーのバージョンよりかなりヘビーで、ボーカルもかなり熱めに歌われています。アルバムのA面にあたる?までは、結構重い目の作りに、B面はミディアムテンポの曲が主体になっています。エレピの繊細な音が印象的なバラード?は、タイトル曲と並んで、このアルバムの白眉と呼べるナンバー。ドゥービー在籍時に、グループ活動と並行して作った前作を上回る、マクドナルド節全開の快作です。ただ、残念なことにこのアルバム以降は、長期のスランプに入ってしまいます。いい曲がパタッと書けなくなってしまうのですが、リフを中心に書き上げていく作曲スタイルによるところが大きいのではないかと思います。最近はモータウンのカバー物に活路を見出そうとしているようですが、このアルバムのようにレベルの高いオリジナル曲をメインに据えたアルバムを、再度発表して欲しいものです。