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９０年代に対応する破壊力を提示したアルバム

発売された94年といえば、スラッシュメタルが最も過激な音楽と言われた時代も今は昔。もっとヘヴィで過激なデスメタルやPANTERAを代表とする新世代ヘヴィネスが台頭してきた頃で、当時の現役スラッシュメタルバンドは岐路に立たされていました。中には頭の悪いバンドもいて「とにかくヘヴィにすれば、ウケるのか！」と方法論と目的を勘違いし、曲のクオリティやヘヴィネスから生まれるダイナミズムを考えず、単にヘヴィで退屈なだけのアルバムを作り、消えていったりしました。

しかし、このアルバムはそんな失敗には陥っていません。確かにサウンドにはデスメタル及びPANTERAやSEPULTURAからの影響があるかもしれませんが、そこにはダイナミズムを感じます。また、曲のクォリティも忘れておらず、1曲1曲がメリハリのある意外とキャッチーな作りで、一度聴けば聴き分けがつきます。この辺はMETALLICAのブラックアルバムを参考にしたのではないでしょうか。

TESTAMENTは頭の良いバンドだと思います。オリジナリティを失う事無く、上手く新しいサウンドを取り入れて、新世代に対抗する破壊力を作り上げたわけですから。結果的には商業的には成功せず、この作品を最後にATLANTICから契約を切られてしまったわけですが、売れなかったのが不思議な良い作品だと思います。ライヴの定番にもなっているデス･フレイヴァー全開の｢DOG FACED GODS｣は最強です。

90年代スラッシュ名盤

MACHINE HEADの『Burn My Eyes』は新しいスラッシュメタルとして話題になったが、
同年に発表されたこのアルバムも、間違いなくその後のスラッシュメタルの道を示していた。
スタイルは違えど80年代TESTAMENTの作品と比べて遜色なく、
いわゆる”モダンヘヴィネス”勢と比べても十分ヘヴィ、という申し分無いアルバムだった。が、残念ながら当時の評価はイマイチだった。
タイトルチューンの”LOW”は”ストップ　アンド　ゴー”を繰り返す絶妙なリズムワークでソングライティング能力の高さが伺える。
ジェームジュ・マーフィーのペンによる”Hail　Mary”のリフはカッコよすぎる。
マイケル・ワグナーのプロデュースもさすが。
このすぐあとマイケルが手がけたOUTRAGEの『Life Untill Deaf』も必聴盤。
この2枚のアルバムは発表されてから10年以上経つが、今聴いてもまるで色褪せていない。

ヘヴィネスを重視したスラッシュメタル

学生の頃にTESTAMENT好きの友人が貸してくれたのが、この『LOW』でした。当時の私の好みに「バシっとハマった」アルバムで、一回聴いただけで気に入り、速攻テープにダビング（←時代を感じますね）し、毎日のように聴いてました。
当時大流行していた「モダンヘヴィネス」を意識して作ったであろう曲が多く、「ヘヴィネスを重視したスラッシュメタル」アルバムな仕上がりとなってます。特に、M2やM7なんかはヘヴィになり過ぎちゃって、デスメタルに近い感じに仕上がってるし。
とは言いながらも、M4,M5なんかは結構METALLICAチックで、いい感じに仕上がってて◎。
時代の波に乗り切れなかったからか、あまり売れ行きは伸びなかったですけど、結構完成度は高いと思います。
個人的には今でも好きなアルバムです。ヘヴィロック好きな方は是非。

最高傑作

デスメタル界のギタリスト、ジェイムズ・マーフィー
を迎えてのアルバム。

よりデス系に近くなり、曲も良くなった。

カッコいいです

DEATH、CANCER、OBITUALYを渡り歩いてきたジェイムズ・マーフィー（ｇ）が参加しています。（名作Gatheringにも参加）このアルバムはPANTERAやSEPULTURAからインスパイアされたアルバムだと思います。（本人達はそれを否定し、「もともと俺達はこういった音楽をやっていた」と言っています。）とにかくまあカッコいいのでそんなことはどうでもいいけど。