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新しいポップの開拓

94年デビュー&リリースのポーティスヘッドは
ヒップホップ、ブルース、ポップ、ダブ、これらをうまく消化し、
イギリスの天気のようなどんよりとしたダークさを前面に
"トリップホップ"などといわれた同じブリストル出身の
マッシブアタックとともに、流行に終わらない説得力を
持ち合わせた音として、すっかり定番化した実力派ユニットだ。

サウンドで際立つのは、切なく繊細なヴォーカル
ダークなメロディー、色気ある音色、ドープなリズム、
そして絶妙な空間の使い方、この組み合わせをうまく構成し、
成功を勝ち取った素晴らしいアルバムである。

このアルバムはイギリスでのベストアルバムなどで頻繁に
あげられる、ロングセラーアルバムであり、流行などではない、

本当の実力が備わったものにしか奏でられない存在ではなかろうか。

スローモーション

世にトリップホップ(当のバンドはこの言葉を嫌悪しているそうですが)というジャンルを作らせてしまった作品(1994年作)。
MASSIVE ATTACKが始めた遅めのヒップホップをもう一段階進めた、さらに遅いリズムトラックと、50〜70年代のハードボイルドやスパイ映画からゴシックな部分のみを抽出したアレンジに、艶かしい女性ボーカル。スローモーション映像の美しさを音(と歌)で表したかのようです。日本盤ライナーにもあった「ツインピークスのライブハウスでヒップホップをやっている」という実に的を得た評があったのを思い出します。まさしくそんな音です。
Tr.1から重く遅いテンポで、進むにしたがってどんどん遅くなっていきます。個人的に、最後の曲に至るころには"低血圧過ぎて逆にハイ"という、ありそうでなさそうなテンションを感じました(笑)。"天然で幽玄"といった風で、暗さにわざとらしさがありません。
このアルバムが出て以降、世のミュージシャンの遅めの曲というのは多かれ少なかれ、この作品の影響下にあるといっても過言ではありませんが、本作の表面だけを真似た薄っぺらいプチ鬱っぽいものばかりで、これを超えたものはありません。その他多数の亜流の作品とは一線を画した、圧倒的な(殺気じみた)緊張感と気品があります。
女性がボーカルをとっているバンドの中では最も好きな作品です。全曲おすすめです。

暗さと同居するアルバム

これほどまでに怪しげで妖しげなアルバムは聴いたことがない。まるで泥の中にいるような感覚。ある意味画期的だったのだろう。
徹底的なダウナーサウンドを演出するのは、巧みなサンプリング技術とボーカルのつかみどころのない歌唱。特にその細い声は哀しげであり、悲痛だ。曲も混沌としていながらジャズやロックなど様々な音楽を内包し、非常に可能性に満ちている。中には「Sour Times」のような名曲も収録されている。
曲同士に相関性はないが、アルバム全体は微妙な緊張感に支配され、一貫したサスペンスのような印象を受ける。聴いて救われるような音楽でもない。逆説的だが、憂鬱な時にこそ聴くべき音楽だろう。深い謎に包まれたこの音楽を感傷的に理解する良い機会だ。

名作

MASSIVE ATTACK周辺でDJとしての活動をスタートしたGeoff Barrow＜dj＞とジャズシンガーとしての10年の活動を経て参加したBeth Gibbons＜vo＞から成るユニットPORTISHEADのデビュ―アルバム。DJミュージックの手法で作られているわけだからHIP HOPと呼んでおかしくない音楽だし、HIP HOPならRAPでなければならない、というキマリもないのである。逆転の発想により歌の素晴らしさが心に染み渡る超絶名盤。歌が素晴らしい、というのは純粋に楽曲が良いということである。難しく考える必要はない。良いメロディを求める人は皆聴いてみてほしい。クライ音楽が好きならば必ずや気に入ってもらえるはずである。日本では12曲目Glory BoxがLEVI’SのCMで使われて話題となったが、個人的には6曲目It’s A Fireが死ぬほど好きだ。クラさの中に一条の希望の光が差し込んでくるような、そんな名曲。

すごくいい

初めて聴いたポーティスヘッド。もっと早く出会っていたかったと思えるほどのセンスを感じたDummy。

なんか感情が音になったようでもあり素晴らしい曲のセンス。
全体的に暗いイメージなのだが、そこに快感を求め惹かれてしまう。
雨の中車で聴きたいと思いました。

もっともっとポーティスヘッドを知りたくなった1枚です。