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一国の盛衰と民族の性格

本巻には日清戦争から、米西戦争、ロシアの南下といった状況が記されている。３０年前？はじめて読んだとき、米西戦争の話が印象に残った。

スペインがかつての繁栄を維持できなかったのは何故だろうと、真之が考える場面がある。無論、司馬遼太郎が考えているわけだが、民族の性格である、という。つかみどりの時代にはスペイン、人間の組織が必要な時代にはイギリスが適していたという。

一方、ワシントンの海軍司令部にはカリブ海の海図が掲げてあり、軍艦の位置を示すピンが情報のはいる毎に動く。誰が見ても一目瞭然、次に打つべき手がわかる。そうしたことが、戦争の勝ち負けや、一国の盛衰を決めるという話だ。こうした大きなヴィジョンが、面白い。小説というより、国際政治学の本を読むようだ。司馬が男性に好かれる理由のひとつは、こんなところだろう。

本質を見抜く力は、いつの時代も変わらない

秋山真之の発想法に関する紹介があります。
それは、過去を見て聴いて調べて、物事の要点を把握することだといいます。
いま流行のゼロベース思考やロジカルシンキングと共通すると思います。
いつの時代も、本質を見抜く力は、大きく変わらないということではないでしょうか。

子規の実像と明治人気質

この巻では主に、闘病しながら文筆活動を続ける正岡子規と、軍人として活躍を始める秋山真之を中心に描かれています。
正岡子規に関して小学校の教科書レベルでしか知らなかったので、過去の俳句や短歌を検証し、新たな作風を作り上げていった彼の功績を初めて知りました。それにもまして結核を患いながらも壮絶なまでに創作活動を行う彼の執念に胸を打たれます。
一方、秋山真之という人物の資質は、欧米に追いつき追い越そうとする明治日本になくてはならないもののように感じます。「飛ぶが如く」で描かれた大久保利通もそうでしたが、この時代には物事に強烈なこだわりをもった人物が必要だったのでしょう。
なお、この巻の最後の章は、ロシアに関する記述になっていますが、欧米でもなくアジアでもないロシアという国の性格が見事に表現されていて、大変ためになります。先に「菜の花の沖」を読んでおけば更に楽しめると思います。

日清戦争へ

　時代は日清戦争へと突入してゆく。
　秋山兄弟は戦地へ赴く一方、正岡子規は病と闘いながらも・・・
　明治の時代に青年たちが、それぞれの境遇の中で青春を謳歌する話。

引き込まれて読んでます。

こういう歴史小説は速読には向いてないですね。
しかも、いい言葉がいっぱいあるので立ち止まってメモしちゃいました。
「この当時の日本は、個人の立身出世という事が、この新興国家の目的に合
致していた時代だ。」
「自分の独立をまったくする唯一の道は、一国の旧制をなげすてて新しい秩
序にきりかえる以外にないとして、断行した。」

「なんの利害も無い第三者が喧嘩を買って出たのである。こういういわば無
邪気なおよそ他人迷惑な、純情といえば似ているのがアメリカ合衆国の伝統
的発想法。」
文明の段階段階でぴったりその段階に遭った民族というのが、その歴史時代
を担当するのではないか。」
「私は船を造る練習にきたのではなく、船をつくられるあなたを学ぶために
きたのです。」

「数行だぜ。その事柄に関心さえ強烈ならたれでも自然とおぼえられる。
ただ、名文句にぶつかることがある。これは本の内容とはべつに、書き抜い
ておく。」
人間も同じで、経験は必要じゃが、経験によって増える智恵と同じ分量のか
きがらが頭につく。」
「過ぎた事をふりかえるとき、人間は神になりうる。」

小説なのでストーリーを重視したいのですが、気になる言葉がこれだけあり
ました。
早く第三巻を読みたい気持でいっぱいです。