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二十世紀の波瀾と気概とチャスラフスカ

チャスラフスカの気品と女らしさに満ちた体操演技は、当時幼かった私の眼にも鮮やかな残像を遺しています。この本は、体操選手としてというより、一人の人間としての気力と誇りに満ちていたチャスラフスカの半生を語るのみならず、時代を彩った体操のヒロインたち、その多くを育んだ社会主義国の重い歴史、等々を描く中で、二十世紀という時代が連れ去ったある種の熱気と、そのまっただ中に生きた人間たちの手触りをありありと感じさせてくれる好著です。導入部やや読み進めにくかったのですが、徐々にひきこまれました。日本が男子体操団体で２８年ぶりに金メダルを獲得したアテネ五輪の夏に、この本が上梓されるというのも時を得ており、感慨深いものがありました。美しい人間とは何か、二十一世紀を生きて行く日本人として、考えさせられる一冊です。

３冊分楽しめる

書名である東京・メキシコオリンピック女子体操総合金メダル連覇のチャスラフスカの伝記以外に、２つの物語が入っています。

　一つは、１９６８年のプラハの春で挫折したチェコスロバキア改革派というか人間派が１９８９年のビロード革命に至る苦難の物語。４１年間の共産主義の政権を倒した８９年１１月２４日のバーツラフ広場中程の社会党本部３回階バルコニーに、ハベル前大統領やクラウス現大統領、ドプチェク元第一書記、そしてチャスラフスカとともに立ったマルタ・クビシュヴァ（元ロック歌手）、カミラ・モラチコワ（元テレビキャスター）の不屈の２１年余の物語。加えて人間機関車エミール・ザトペックにも著者は詳細なインタビューをしています。
　二つ目は、チャスラフスカのライバルであり、後継者であった旧ソ連のラチアナ、クチンスカヤ、ルーマニアのコマネチそして日本の荒川御幸、中村多仁子等による女子体操史の物語。

　一冊で三冊分楽しめる内容の濃い力作です。

斬新な主題の本

社会主義国が上位を独占した、過去の五輪の女子体操。社会主義の終焉
という骨太の題材と、華やかな女子体操の女王達とを結びつけたユニークな
主題に惹きつけられる。
しかし、その主題故だと思うが、チャスラフスカ以外の女王達の人間性を
充分に引き出しているところまでいっていないように思えるのが残念でも
ある。

社会主義とは、冷戦とは、ステートアマチュアとは、などと複数の題材を
丹念な取材でまとめあげた著者の努力には敬意を表したい。

社会主義と人の美しさとはかなさと

東京オリンピックの記憶がほとんどない昭和３４年生まれの私にも、ベラ・チャスラフスカという傑出した女子体操選手がいることは知っていた。　満点のルーマニアのコマネチをしても至れないと称され、語り継がれるほどの魅力とはどのようなところにあったのか、興味を抱いて読みました。　その答えを得た感はありますが、それ以上に「社会主義の国々」を一つにまとめてしか語れなかったことが恥ずかしくなるような内実を理解しました。　プラハの春とは人々にどのような人生を歩ませたのか。アスリートたちも一生スポーツで生計を立てるわけではなく、むしろ自己表現の一つであることを再認識させられた。　亡命を選択しなかったベラ。教科書に出てきたザトペックとベラの生き方の違いは最も象徴的に感じられた。　ただ、著者・後藤正治さんの語りたかったベラの生き様のために、東京・メキシコ・ミュンヘン・モントリオールのオリンピック模様が語られたようで少々重かった。