本・雑誌 英国人写真家の見た明治日本 (講談社学術文庫)の口コミを検索

気持ちの良い本

久しぶりに気持ちの良い本を読んだ。明治の日露戦争前後に日本を旅した英国人写真家ポンティングの旅行記である。日本人と日本文化を極めて好意的に紹介しており、日本人に生まれたことを誇りに思え、また嬉しく感じた。日本の職人、京都や富士山、鎌倉などの有名観光地、はたまた日本女性など、いろいろな日本の”美点”が紹介されている。そして、当時の一般社会の風俗や習慣を肌に感じることができる。なかには知らないことも多くあって、目から鱗が落ちることもしばしば。たとえば、富士山の中腹にある「馬返し」。これは急坂で馬が登れないという意味と思っていたが、実はこれ以上は神聖な場所なので、馬を入れてはいけないという意味だという。

また、長岡氏の訳の上手さ(日本語文法上の誤りは散見されるが)と日本語の美しさにも注目したい。上品に愛情込めて書かれた（に違いない）ポンティング氏の文章の雰囲気が訳文にも活き活きと写されている。

純粋な視線

著者ポンティングは、スコット隊の南極探検にも随行した人物。
写真家の目は随所に生かされ、彼の網膜とカメラを通じて捉えられた明治日本の風景が、
鮮やかな色彩と共に読者の眼前に甦るかのよう。

山水の佳景に恵まれた日本を、彼はこの世の楽園の如くに捉え、
また日本人の風俗文化についても殆ど無条件に肯定しているかの感さえあります。
外国人がしばしば問題とするのは日本女性の「不徳に見える行為」ですが、
彼はこれすらも誤解と無理解による不当な批判であると言い、日本人女性の高潔さについて熱弁しています。
その熱烈な好意に、日本人としてはかえって照れさえも感じてしまう程。

その旺盛な好奇心は、しばしば冒険的な旅行にも彼を駆り立てます。
それは富士樹海での藪漕ぎであり、浅間山噴火の最中の写真撮影でありました。
珍しい風景をモノにするためなら、人足に手をあげる事すら厭わないエゴイストぶりも垣間見せます。

外国人の目を通して捉えられた風景は、日本人の風景観にも多くの影響を与えました。
それまで歌枕や名所旧跡の「意味の風景」に拘泥していた日本人の風景観は、
西洋の視線を取り入れることによって、例えば志賀重昂の「日本風景論」などに昇華され、
科学的・分析的に変わって行きます。

しかしポンティングの風景観は写真家らしく、視覚を主とした直接的な情緒感と色彩感に溢れています。
自然の風景をその美しさのままに満喫する彼の無邪気なまでの視線は、
明治日本を見た数多くの外国人中においても、最もピュアなものの一つと言えるでしょう。

非常に優れた学者と翻訳者

残念ながら、最近長岡祥三氏は82歳でこの世を去ったので、再出版以外はこれは彼の最後の本になる。（再出版としては、２００８年９月 アーネスト・サトウ公使日記 1 コンパクト版―明治28年7月28日明治30年12月31日 (1)とアーネスト・サトウ公使日記 2 コンパクト版―明治31年1月1日明治33年5月4日 (2)　は出版された。）十年間以上本人との付き合いに恵まれた私にとって、このポンティングについての本はこれほど好評であるのは大変喜ばしいことである。長岡氏の学問のある文芸作品は日英関係の翻訳はほとんどで、（おそらく彼の狙い通り）日本人の間英国に対しての理解、知識と友情を深めることができたのではないかと思う。

一回「長岡さんは単なる翻訳家」というコメントを第三者から聞いたことがある。この意見は変な考えに基づいていると思う。翻訳という仕事は素晴らしい使命であって、特にこんな立派な本の場合は永久に日英文化交流に貢献するし、その学問を高く評価したい。イギリスでもHerbert George Pontingはあまり知られていないが、世界のトップの写真家の一人であったは南極と日本の写真が鮮明に且つ美しく証明している。尚、２００９年３月はPontingの南極の写真はケンブリッジ大学のScott Polar Research Instituteにネット上に公表される予定。

この本の他に、長岡氏は下記の翻訳も見事に書いた：ミットフォード日本日記―英国貴族の見た明治 (講談社学術文庫)、アーネスト・サトウの生涯―その日記と手紙より (東西交流叢書)　（関口氏と共作、著者が小生）など。（全書のリストを見るには、ページの一番上の本のタイトルの下の「長岡祥三」をクリックしてください。）

日本の伝統文化が色濃く残っていた当時の模様。

写真家ということもあり、たくさんの写真が掲載されています。
当時の日本人がいかに寛容で、すばらしい人柄であったのかが分かります。
文章だけでは当時を思い描けない人におススメです！
今の日本に無い『もの』をこの本で垣間見るかもしれません。

この世の楽園・日本

この本の原著の題名は 『 In Lotus Land Japan　この世の楽園・日本 』 です。
題名からも如何に日本に好意的な本であるかが想像できます。

また、この本は 『 著名写真家が書いた日本紹介の本 』 とでもいうような内容です。数多くの、いかにも日本的な写真が掲載されていて、なんともくよ気持ちよく読み進められる本です。

文章も、非常に優れたものです。これは作者が優れているのか？　翻訳者が優れているのか？
今から100年前というと、白人の書いたものには有色人種に対する無理解や、蔑視が相当入ってくるものですが、この本にはそれらが見られません。
100年前の日本の姿がも写真とともに生き生きとよみがえります。

あえて欠点を言うと、日本人にとっては既に知っていることも少なからず出てきますから、多少退屈するところもあるかもしれません。

小冊子でもあり、章ごとに独立しているので、ちょっとした息抜きの時に、章ごとに読めば、気分転換とともに、楽しく、気持ちよく読み進められると思います。